Bien qu’il puisse sembler évident qu’une bonne randonnée dans la forêt ou la montagne peut purifier le corps et l’esprit, la science est en train de découvrir que la randonnée pourrait réellement changer notre cerveau pour le mieux !
Selon une étude de 2015, la randonnée aurait de nombreux effets bénéfiques sur notre état d’esprit.
La randonnée dans la nature réduit la rumination
Dans une étude récente, les chercheurs ont voulu savoir si passer du temps dans la nature affecte la rumination et ils ont constaté qu’une excursion dans la nature diminue ces pensées négatives obsessionnelles. Ils ont ainsi comparé la marche des participants en milieu urbain de celle dans la nature ; les résultats ont signalé moins de rumination et une réduction de l’activité neuronale dans le cortex préfrontal, associée à la maladie mentale pour ceux qui ont marché en prairie, par rapport à ceux qui étaient en milieu urbain.
Les chercheurs expliquent que l’urbanisation actuelle est liée à la dépression et d’autres formes de maladie mentale. Nous éloigner d’un environnement urbain et passer du temps à l’extérieur où il y a moins de stress mental, moins de bruit, et moins de distractions, peuvent être bénéfiques pour notre santé mentale.
Marcher dans la nature favorise la résolution de problèmes de façon créative
Selon une étude de Ruth Ann Atchley et David L. Strayer, la résolution créative de problèmes peut être améliorée en se déconnectant de la technologie et en renouant avec la nature.
Les chercheurs indiquent que la technologie et le bruit des zones urbaines accapare sans cesse notre attention et nous empêche de nous concentrer, ce qui affecte nos fonctions cognitives. C’est pourquoi lorsque nous nous sentons submergés par les contraintes de la vie urbaine et les connexions 24h/24 et 7j /7, les balades dans la nature peuvent être une puissante médecine. Elles réduisent notre fatigue mentale, apaisent notre esprit et nous aident à penser de façon créative.
Elles peuvent calmer les enfants qui ont du mal à se concentrer
Les randonnées peuvent être bénéfiques pour les enfants qui ont du mal à rester concentrés, qui présentent des troubles d’hyperactivité et ont du mal à maîtriser leurs impulsions.
Dans une étude menée par Frances E. Kuo, PhD et Andrea Faber Taylor, PhD, les chercheurs ont constaté que l’exposition de ces enfants à des « activités de plein air et dans la nature » réduisait leurs symptômes. Ainsi, selon cette étude, les bénéfices de l’exposition à la nature peuvent s’étendre à toute personne ayant les symptômes d’inattention et d’impulsivité.
Les médecins concluent que de simples changements impliquant des activités dans la nature peuvent améliorer l’attention.
La randonnée dans la nature est un excellent exercice, qui stimule l’intelligence
Nous avons tous entendu l’expression un esprit sain dans un corps sain. La randonnée dans la nature est une excellente forme d’exercice et n’est pas aussi contraignante pour nos articulations que d’autres formes d’exercice comme la course. De plus, il est avéré que ceux qui font de l’exercice à l’extérieur sont plus susceptibles de se tenir à leurs programmes d’exercice, ce qui rend la randonnée un excellent choix pour ceux qui envisagent d’intégrer l’exercice dans leur vie quotidienne.
L’esprit et le corps sont naturellement reliés. L’exercice aide à maintenir les cellules de notre cerveau nourries et en bonne santé. En fait, selon les chercheurs de l’Université de Colombie Britannique, l’exercice en plein-air peut même améliorer la mémoire et les capacités cognitives.
Non seulement l’exercice améliore la capacité cognitive et peut prévenir son déclin, comme montré dans l’étude, mais il peut également réduire le stress et l’anxiété, stimuler l’estime de soi, et libérer des endorphines (les hormones du bien-être). Il est étonnant qu’une activité physique aussi simple et bon marché que la randonnée puisse procurer tant de bienfaits pour la santé mentale.
La randonnée est maintenant prescrite par les médecins de certains pays
Est-ce que votre médecin vous a déjà dit de « faire une randonnée » ? En tant que Naturopathe, je suis bien consciente que les gens qui passent du temps dans la nature souffrent moins de stress et jouissent d’une meilleure santé physique.
Selon WebMD, de plus en plus de médecins écrivent « des ordonnances de nature » ou recommandent « l’écothérapie » pour réduire l’anxiété, améliorer les niveaux de stress et pour lutter contre la dépression. De plus, les prescriptions de nature deviennent mieux acceptées par les fournisseurs traditionnels de santé car de plus en plus de recherches montrent les bienfaits de l’exercice et du temps passé dans la nature.
L’Etat de Californie est traditionnellement l’un des Etats les plus progressistes dans le domaine de la santé alternative. A titre d’exemple, l’Institute at the Golden Gate a mené un combat pour promouvoir l’écothérapie grâce à son initiative « Healthy Parks Healthy People (HPHP) ». Dans ce programme, des organisations associatives travaillent avec les professionnels de santé pour améliorer la santé de leurs parcs, et pour promouvoir l’utilisation des parcs en tant que moyen de regagner la santé pour les personnes qui y viennent. A quand de telles prescriptions en France ?
Comment commencer à faire de la randonnée ?
Heureusement, la randonnée est l’un des sports les plus faciles et les moins chers, et c’est amusant et bénéfique pour toute la famille. Si vous débutez, n’envisagez pas l’ascension du Mont-Blanc ou le GR20 en Corse. Vous pouvez commencer par des petites marches. Découvrez les sentiers locaux de petite randonnée et assurez-vous d’entreprendre une distance sûre et confortable. Vous pouvez trouver des guides de randonnée par régions, ou en ligne, et il existe des applications smartphone pour vous aider à trouver les meilleurs sentiers pour votre niveau et vos intérêts.
Prévoyez de vous balader aux heures propices à cela, soit le milieu de journée en hiver, et le matin relativement tôt en été.
Emmenez avec vous une gourde remplie d’eau pour vous hydrater régulièrement et un petit encas comme des energy balls, petits trésors de santé. Vous retrouverez cette recette dans le guide de l'Alimentation anti-inflammatoire de mes parcours Naturo.
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